La medicina científica moderna tuvo su origen en la Grecia clásica de los siglos VI y V A.C., gracias a la aparición del pensamiento racional. La descripción más antigua de las partes del cuerpo humano se debe a Hipócrates (siglo V A.C). En su libro “Corpues Hipocraticum” se recogen algunos conceptos anatomofisiológicos que servirán de base para la teoría humoral de la Medicina clásica.
Sin embargo, la fuente anatómica empleada en la Grecia Clásica fue la disección de animales, no de cadáveres humanos. Del mismo no existe evidencia de que Hipócrates disecara cadáveres humanos; tal vez por este motivo se explican sus errores al usar el término nervio para describir el tendón o la sinovia, o sus escasos conocimientos sobre los órganos internos.
Por el contrario, se supone que Aristóteles sí efectuó disecciones humanas del hígado, bazo, riñones y uréteres humanos aunque no las divulgó. Asimismo, consideró el corazón como origen de todos los vasos; explicó la comunicación entre arterias y venas, y describió la aorta por primera vez en la historia. Desde el punto de vista de una actuación sistemática y reglada basada en la disección de diversos animales y humanos, Aristóteles puede ser considerado el primer anatómico para la historia.
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